ここのところ、すっかりツアコンづいている、私の日常。祝日の昨日は、外国からのお客様を連れて、浅草、銀座をご案内しました。
まずは午前中に浅草駅前で待ち合わせ。ユニバーサル化とグローバル化が進む日本ですが、当事者の立場になると、まだまだ誰にでも“優しい”国ではありません。いや、グローバル、国際化という観点では、日本はむしろ世界的にもかなり前進的な国になるのですが、外国人にとってはいかんせん日本語の文字表示が問題。我々日本人にとっても、アルファベットではない文字を使用する国に行くと、同じ状況に遭遇するのですが、いくらその土地の言語を“音”で理解していても、文字で認識するとなると、これまた別問題。もちろん、主要な場面ではローマ字表記が施されてはいるものの、たとえば電車ひとつ乗るにしても、路線図ひとつでパっと理解できる私たちとは違って、日本語が読めない外国人にとっては、絵画を手渡されたようなものです。
そんなわけで、外国人と駅で待ち合わせるときには、いつも出口の番号を指定します。東京の場合、地下鉄駅ならだいたい英字と数字表記なので、便利です。それに引き換え、JRの場合は、日本語で「○○口」となっていることが多いので、ちょっと難儀です。
一方、赤ちゃん連れの場合には、身ひとつの場合と違い、出口を選びます。東京の場合、新しい駅や路線では車椅子の方向けに、ユニバーサル仕様が進んできたとはいえ、やはりまだまだエレベーターが設置されていない場所のほうが多いです。
実は私もベビーカーで子どもと出掛けることが多くなってから気づいたこと。昨日の場合にも、待ち合わせの出口にはもちろんエレベーターもエスカレーターもなくて(というか、超長い階段!)、かな~り大回りをして目的地にやっとたどり着きました。
大きい駅だと、出口ひとつ違うだけで、まったく違う場所に出てしまうため、出口付近で「ここはどこ?」状態になることしばしば。
でもそんなとき、お役立ちなのが『ちず丸 for WILCOM』。基地局で現在地がわかるので、道に迷ったときはオススメ。さらにPHSなら、地下も電波が入るので、地下鉄構内でも威力存分です。
さらに願わくば、駅のエレベーター情報なんかもわかるととってもありがたいんだけどな……。
というわけで、昨日は赤ちゃん連れのママと外国人の苦労を改めて痛感した一日でした。
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